La fisica della materia condensata studia le proprietà fisiche microscopiche della materia nelle fasi condensate, osservabili quando il numero di costituenti del sistema è relativamente grande e le reciproche interazioni sono forti.
Gli esempi più familiari di fasi condensate sono la fase solida e quella liquida, dovute ai legami e all'interazione elettromagnetica tra atomi ma a queste se ne aggiungono altre quali, ad esempio, la fase superfluida, la fase condensata di Bose-Einstein osservata in alcuni sistemi atomici a temperature molto basse e la fase superconduttiva degli elettroni di conduzione in alcuni materiali.

La comprensione dei meccanismi alla base di questi fenomeni e quindi del "comportamento" dei costituenti della materia viene formulata tramite le leggi della meccanica quantistica che hanno dato modo di spiegare, e quindi anche di manipolare, le proprieta' fisiche, elettriche, termiche, meccaniche dei materiali. La ricerca in questo settore, pertanto, e' sia di base che applicata ed ha permesso lo sviluppo di nuovi materiali e dispositivi che hanno avuto altissimo impatto in ambito medico-diagnostico-terapeutico, in ambito tecnologico e nella nostra vita quotidiana (lasers, transistors, circuiti integrati, superconduttori, display, coatings, risonanza magnetica, imaging per nominarne solo alcuni).
La fisica della materia condensata è di gran lunga il campo di ricerca più ampio della fisica contemporanea e ha numerose sovrapposizioni con la chimica, la biologia, la scienza dei materiali, le nanotecnologie e l'ingegneria.

La ricerca svolta nel Dipartimento di Fisica nell'ambito della Fisica della Materia spazia su tematiche molto diversificate e comprende diversi gruppi attivi sia in ambito sperimentale che teorico coordinati dagli enti nazionali di ricerca operanti nel settore: INFM-CNR e CNISM. Nel dipartimento e' inoltre attivo il Laboratorio Regionale INFM-CNR C.A.S.T.I. che coinvolge sia membri del dipartimento che personale INFM-CNR. Le attivita' di ricerca svolte nel dipartimento sono finanziate soprattutto da progetti nazionali ed europei e da enti di ricerca.

L'attivita' di ricerca sperimentale si articola su 5 linee principali:

L'attivita' di ricerca teorica spazia su tematiche e metodologie molto differenziate: